घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर

हिंदूंसाठी एक महत्त्वाचे तीर्थक्षेत्र, हे प्राचीन मंदिर औरंगाबादपासून सुमारे 30 किमी अंतरावर असलेल्या एका विचित्र गावात आहे आणि ऐतिहासिक एलोरा लेण्यांच्या हद्दीत आहे. औरंगाबादजवळील प्रेक्षणीय स्थळांच्या यादीतील एक प्रमुख नाव, हे मंदिर हिंदू भाविकांचे धार्मिक स्थळ मानले जाते. हे पृथ्वीवरील शेवटचे किंवा १२वे ‘ज्योतिर्लिंग’ असल्याचेही म्हटले जाते.

पूर्व-ऐतिहासिक स्थापत्य शैलीत बांधलेले आणि लाल विटांमध्ये भिंतींवर अनेक हिंदू देवी-देवतांचे कोरीवकाम दर्शविलेले, मंदिर नंतर 18 व्या शतकात नूतनीकरण करण्यात आले. पौराणिक कथांनुसार, पवित्र पाण्याचे झरे मंदिराच्या आतून बाहेर पडतात आणि एक हृदय आणि आत्मा शुद्ध करतात.

एलोरा लेणीपासून 1 किमी अंतरावर आणि औरंगाबादपासून 29 किमी अंतरावर, घृष्णेश्वर किंवा घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर हे महाराष्ट्रातील औरंगाबाद जिल्ह्यातील वेरूळ गावात स्थित एक प्रसिद्ध हिंदू मंदिर आहे. हे महाराष्ट्रातील प्रसिद्ध तीर्थक्षेत्रांपैकी एक आहे, एलोरा टूर पॅकेजचा भाग म्हणून आवर्जून भेट द्यावी.

भगवान शिवाला समर्पित, घृष्णेश्वर मंदिर हे पृथ्वीवरील शेवटचे किंवा १२ वे ज्योतिर्लिंग मानले जाते. हे एलोरामध्ये भेट देण्याच्या प्रमुख ठिकाणांपैकी एक आहे आणि औरंगाबादजवळील प्रमुख तीर्थक्षेत्रांपैकी एक आहे. प्रमुख देवता, ज्योतिर्लिंगाच्या रूपात, कुसुमेश्वर, घुश्मेश्‍वर, घृष्‍मेश्‍वर आणि घृष्णेश्वर अशा अनेक नावांनी ओळखली जाते. 16 व्या शतकात छत्रपती शिवाजी महाराजांचे आजोबा मालोजी राजे भोसले यांनी घृष्णेश्वर मंदिराची पुनर्बांधणी केली. नंतर, मंदिराची पुनर्बांधणी १८ व्या शतकात राणी अहिल्याभाई होळकर यांनी केली, एक मराठा राजकन्या, जिने १७६५ ते १७९५ या काळात इंदूरवर राज्य केले.

पौराणिक कथेनुसार, देवगिरी पर्वतावर ब्रह्मवेत्ता सुधर्म आणि सुदेहा नावाचे ब्राह्मण जोडपे राहत होते. त्यांना मूलबाळ नव्हते आणि सुदेहाच्या इच्छेनुसार ब्रह्मवेत्ताने तिची बहीण घुष्मा हिच्याशी विवाह केला. सुदेहाच्या सांगण्यावरून घुष्मा 101 लिंगे बनवत, त्यांची पूजा करून जवळच्या तलावात विसर्जित करत असे. भगवान शंकराच्या आशीर्वादाने तिला मुलगा झाला. ईर्षेपोटी, एका रात्री सुदेहाने बाळाला मारून टाकले आणि ज्या तलावात घुष्मा लिंगा सोडत असे. वेदनेने शोक करत घुष्मा शिवलिंगाची पूजा करत राहिला. तिने लिंग पाण्यात बुडवले तेव्हा भगवान शिव तिच्या समोर प्रकट झाले आणि आपल्या मुलाला जीवन दिले. तेव्हापासून भगवान शंकराची ज्योतिर्लिंग घुष्मेश्वराच्या रूपात पूजा केली जाते.

लाल ज्वालामुखीच्या खडकाने बनवलेले हे 240 x 185 फूट उंच क्यूबिकल-आकाराचे मंदिर, सुंदर कोरीवकाम, आकर्षक फ्रिज आणि भारतीय देवदेवतांच्या शिल्पांसह मध्ययुगीन वास्तुकलेचे उत्तम उदाहरण आहे. मंदिरात गर्भगृह, अंतराळ आणि सभा मंडप आहे. घृष्णेश्वर मंदिर त्याच्या 5 स्तरावरील शिकार आणि खांबावरील कोरीव कामासाठी प्रसिद्ध आहे. मंदिराच्या शिखरावर सोन्याचा शिरा किंवा कलश आहे. आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे मंदिराच्या आतून वाहणारे पवित्र पाणी. औरंगाबाद टूर पॅकेजसहही भेट देता येईल.

महाशिवरात्री हा येथे साजरा केला जाणारा अतिशय महत्त्वाचा धार्मिक सण आहे. या मंदिराला भेट देण्यासाठी ही सर्वोत्तम वेळ असू शकते.